Slovačka u Gradcu 2004.

U mjestu poznatom po nekadašnjem masovnom ribarstvu, sada turizmu, s najljepšim pješčanim plažama, središtu najjužnije općine na Makarskoj rivijeri, odnosno u Splitsko - dalmatinskoj županiji, zasigurno najpopularniji i najatraktivniji sport, uz boćanje, svakako je vaterpolo koji ima dugogodišnju tradiciju još od davne 1956. godine. Tada je na ljeto odigrana prva prava utakmica ispod drevne fontane na Solinama, kada su u revijalnom izdanju snage odmjerili VK "Gradac" i VK "Trpanj" (3:3).

Uz taj povijesni nastup, ipak najveći sportski događaj proteklog desetljeća za vaterpolo na ljeto 1993. bilo je gostovanje višestrukog europskog prvaka VK "Dinamo" iz Kijeva (Ukrajina) na poziv VK "Galeb MR" iz Makarske, a u organizaciji gračkog kluba. Gosti iz Kijeva su se u to vrijeme nalazili na turneji po Hrvatskoj, i u prijateljskoj međunarodnoj utakmici na mjesnom plivalištu "Porat", pred više od 500 gledatelja poraženi su od Makarana sa 9:7.

U novom desetljeću, po prvi put u Gradcu, na sedmodnevnim pripremama (od 23. do 30. kolovoza) boravila je poznata slovačka prvoligaška momčad "Slavia UK" iz Bratislave (glavni grad te države sa 500 tisuća stanovnika) koja je uz pet igrača seniorske vrste imala nekompletnu žensku selekciju, te juniorsku ekipu koja je nastupila na dva turnira u Gradcu i Podgori.

Renomirani klub iz Bratislave, na čelu s predsjednikom Jozefom Mišikom stigao je na uzvratno gostoprimstvo u Hrvatsku, nakon što je VK "Gradac" prošle zime (od 3. do 11. siječnja 2003.) prvi put u svojoj povijesti boravio izvan državnih granica organizirano na zimskim pripremama. To je svakako najznačajnije gostovanje nekog poznatog kluba izvan Hrvatske u našem mjestu od postojanja koji je svoj sedmodnevni boravak iskoristio za svakodnevno plivanje i treninge na obnovljenom plivalištu "Soline" uz rad u improviziranoj vanjskoj teretani.

Svi Slovaci (njih 40) bili su smješteni u Villi "Fefan", vlasništvo gospodina Vrane Šerifa koji je, za razliku od ostalih privatnih poduzetnika, ponudio prihvatljivu i razumnu cijenu po 18 eura po osobi (uključujući boravišnu pristojbu) u što uključuje spavanje i tri obroka (doručak, ručak, večera).

Članovi UO VK "Gradac" nastojali su što bolje i ljepše ugostiti Slovake pa su gospodinu Vrani Šerifu o mogućnosti da poboljša prehranu sa donacijama u obliku mesnih proizvoda, kolača, voća, sokova i slično, koje je isti pružao kroz svakodnevne obroke.

Trgovina "Kuko" je mladoj ženskoj ekipi "Slavie UK" poklonila 10 mornarskih majica sa logotipom Gradca koje je uručio tajnik Darko Šutić i koji je lijepe slovakinje počastio sladoledom i sokovima "Cockta", dakako uz besplatne fotografije, dar Foto studija "Brzica" Makarska.

Đino Andrijašević je u svojoj Caffe pizzeriji "Lux" počastio sa pizzama i pićem slovačke vaterpoliste - ice i članove uprave poslije jednog jutarnjeg treninga, a predsjednik Udruge Šime Korljan - Rosin je priredio prigodnu oproštajnu večeru u njegovoj konobi u Baćini za članove uprave, a isti su mogli uživati u dobrom vinu, ribi i "sačuri" uz dalmatinsku muziku. Sve je to bilo u cilju da se što bolje uzvrati na njihovo gostoprimstvo od zimus i da se na taj način uspostavi dugotrajna suradnja na obostranu korist i zadovoljstvo.

Mlada juniorska momčad "Slavie UK", prvak Slovačke, nastupila je na 3. Cockta Cupu "Gradac 2004. održanom 25. kolovoza (srijeda) i u konkurenciji četiri ekipe osvojila drugo mjesto. U polufinalu su svladali domaćina "Gradac" 14:7, a u finalu su poraženi od hrvatskog drugoligaša "Galeb MR" 9:11 u uzbudljivoj završnici, a nedostajala su im tri juniorska reprezentativca s kojima bi vrlo vjerojatno bili bolji od Makarana. U Gradcu su još dvije utakmice odigrali s domaćinom i u obje pobijedili svoje vršnjake (9:5, 16:10), dok je ženska mlada i neiskusna odigrala dvije utakmice s mlađim kadetima Gradca i obje izgubila (5:9, 6:14), a svi susreti privukli su veliki broj gledatelja koji su mogli uživati u majstorijama igrača sa "žutom loptom".

Na 4. međunarodnom vaterpolo turniru "Mladi Galeb" u Podgori od 26. do 29. kolovoza 2004. godine u konkurenciji osam ekipa, od kojih je samo "Galeb MR" iz Hrvatske, a ostalih sedam iz Slovačke, Slovenije, Francuske i Južne Afrike, momčad "Slavie UK" je osvojila pobjednički pehar svladavši u finalu svoju drugu ekipu KŠK "Bratislava" sa 8:7 čime je potvrdila svoju kvalitetu, predvođena ambicioznim trenerom Milanom Oršulom. Najbolji strijelac turnira bio je u Podgori sa sedam golova Peter Nedba (Slavia UK) koji je u Gradcu proglašen za najboljeg igrača. Bio je to pravi tjedan Slovaka u Gradcu, ali i na Makarskoj rivijeri (još računajući ekipe "Pieštany" i ATU "Košice" koje su boravile tjedan dana u Makarskoj, odnosno Drveniku).
Mlada kadetska ekipa ATU "Košice" (Saća) iz Slovačke boravila je osam dana u Drveniku u Vili "Gojun" i odigrala sedam utakmica u Gradcu protiv istoimenog domaćina (dvije pobjede i pet poraza) i uz jednu utakmicu i pobjedu protiv ženske ekipe "Slavia UK" svakodnevno vježbala na mjesnom plivalištu "Soline" koje sve više postaje hram vaterpola.

Domaćini i gosti iz ATU "Košice" uspostavili su kontakt i postoji realna mogućnost da Gračani gostuju u Košicama početkom studenoga s mlađim kadetima i nastupe na međunarodnom turniru. U Gradcu su ih brižljivi domaćini počastili u više utakmica sa popularnim sokovima "Cockta", ali uz prigodne poklone poput mornarskih majica s logotipom Gradca, mlađi vaterpolisti počašćeni su sladoledima u obližnjoj slastičarni "Obala".

Mlađi juniori planiraju put u Bratislavu krajem siječnja 2005. godine (od 20. siječnja do 1. veljače) kada bi redovito trenirali i nastupili na jednom međunarodnom turniru sa svojim vršnjacima i na taj način bi i Hrvati i Slovac zajedničkim snagama popularizirali vaterpolo i težili k većoj masovnosti kao najatraktivnijem vodenom sportu, a sve u cilju da se mladež iz Europe i šire sve više bavi športom, a u borbi protiv raznih ovisnosti koja je, na žalost, svugdje prisutna u svakodnevnom življenju.